Pruebas y detección

¿Que tengo? COVID-19, gripe o VRS? Hacerte la prueba temprano es importante.

Obtén más información sobre la importancia de las hacerse la prueba temprano, los tipos de pruebas disponibles, el momento de las pruebas y cómo comprender tus resultados. 

¿Por qué es importante hacerte la prueba temprano?

Los primeros síntomas de los virus respiratorios, como el COVID-19, la influenza (gripe) y el virus respiratorio sincicial (VRS), e incluso el resfriado común, pueden ser muy similares. Con síntomas como fiebre, tos, dolor de garganta, congestión, fatiga, dolor de cabeza, dolores musculares y corporales, puede ser difícil saber con qué enfermedad podrías estar lidiando, pero saber lo que tienes puede marcar la diferencia en tu tratamiento y recuperación. 

En muchos casos, especialmente en niños y adultos sanos, las infecciones por COVID-19, gripe y VRS desaparecen en el plazo de una semana o dos y la mayoría de los síntomas pueden tratarse con medicamentos de venta libre, como ibuprofeno o paracetamol. 

Pero estas enfermedades son muy contagiosas y pueden ser peligrosas para muchos otros, incluyendo a los niños menores de 5 años, los adultos mayores y las personas con afecciones de salud crónicas y sistemas inmunitarios debilitados. Estos virus respiratorios pueden causar enfermedades graves e incluso la muerte, por lo que son importantes el diagnóstico temprano, tomar medidas para reducir la propagación de la enfermedad (lavado de manos, aislamiento, etc.) y el tratamiento. 

Hacerse las pruebas temprano es importante:

• Obtener un diagnóstico preciso: Las pruebas son la única manera de saber qué virus puedes tener. Esto es importante porque la forma de tratar las enfermedades, o si se pueden tratar, puede ser muy diferente.
• Para el tratamiento: Saber qué virus puedes tener te ayuda a garantizar que recibas el tratamiento correcto. Esto puede acelerar la recuperación y reducir el riesgo de complicaciones. 

¿Qué tipo de pruebas existen?

Hay varias tipos de pruebas disponibles para detectar el COVID-19, la gripe y el VRS. 

• Las pruebas de antígenos, también conocidas como pruebas “rápidas,” “autopruebas” o “realizadas en casa,” verifican una muestra de líquido de la nariz para detectar ciertas proteínas (antígenos) del virus. Estas son pruebas fáciles de usar que suelen producir resultados rápidos, generalmente en 15-20 minutos o menos. Estas pruebas se pueden realizar en casa o en el “punto de atención” en el consultorio de un proveedor de atención médica o atención de urgencia. 
  • Los resultados positivos son precisos y confiables. Sin embargo, en general, las pruebas de antígenos tienen menos probabilidad de detectar el virus que las pruebas moleculares, especialmente cuando no hay síntomas. Para aumentar la precisión de una autoprueba de antígenos, es importante repetir la prueba 48 horas después de obtener un resultado negativo para disminuir el riesgo de un falso resultado negativo. 

• Pruebas moleculares, como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y otras pruebas de amplificación de ácido nucleico (NAAT), usan una muestra de la nariz o la boca para verificar el material genético del virus. Estas pruebas pueden detectar cantidades más pequeñas del virus en la muestra que las pruebas de antígenos y dar resultados más precisos. Los análisis de PCR a menudo se utilizan para confirmar los resultados de los autopruebas rápidas para el COVID-19. Existen dos tipos de análisis de PCR que pueden utilizarse en casa.
  • La Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) ha autorizado una prueba molecular combinada para el COVID-19 y la gripe que está disponible para su uso como prueba en el punto de atención y para hacerse en casa (Lucira). Para realizarse la prueba en casa, un kit de uso único proporciona los resultados de una muestra autocolectada de hisopo nasal en aproximadamente 30 minutos. 
  • La FDA también ha aprobado un kit de recolección en casa combinado para el COVID-19, la gripe y el VRS (Pixel). Los resultados no son inmediatos. La prueba te permite recolectar tu muestra de hisopo nasal, enviar tu kit al laboratorio del fabricante (Labcorp) y los resultados se devolverán en 1 o 2 días. 

¿Cuándo debo realizarme la prueba?

• Si tienes síntomas. Las pruebas para el COVID-19, la gripe o el VRS deben realizarse durante los primeros días después de que comiencen los síntomas, y debes volver a realizar la prueba si el primer resultado es negativo. 
• Si has estado cerca de alguien que está enfermo. Si estuviste expuesto a alguien que tiene COVID-19, gripe o VRS y no tienes síntomas, espera al menos 5 días completos después de la exposición antes de realizar la prueba. Si realizas la prueba demasiado pronto, es posible que obtengas un resultado inexacto.

¿Qué significan los resultados de mi prueba realizada en casa?

Realizar una prueba en casa para el COVID-19, la gripe o el VRS mostrará un resultado positivo o negativo. 

• Si tu prueba es negativa, significa que no detectó el virus, pero aun así podrías tener una infección. 
  • Ya sea que tengas síntomas o no, es importante repetir la prueba después de 48 horas para confirmar los resultados y consultar con un proveedor de atención médica si tienes alguna pregunta sobre el resultado de la prueba. 
• Si el resultado es positivo, significa que estás infectado con un virus. 
  • Está atento a la aparición de síntomas. Si tienes dificultad para respirar, dolor en el pecho u otros síntomas que empeoran, busca atención de emergencia de inmediato. 
  • Si tienes factores que aumentan el riesgo de enfermedades graves, el tratamiento puede ser una opción para que tus síntomas sean menos graves y acortar el tiempo en que estés enfermo. Los tratamientos antivirales deben iniciarse a los pocos días de la primera aparición de los síntomas. (Si bien no hay un tratamiento específico para el VRS, se pueden hacer ciertas cosas para ayudar a aliviar los síntomas).