Vacunas: Detrás de la ciencia

Las vacunas pueden ayudar a proteger contra más de 20 enfermedades potencialmente mortales, incluidas varias enfermedades respiratorias infecciosas, salvando millones de vidas y reduciendo en gran medida la propagación de enfermedades mortales que han afectado a las personas de todo el mundo.

Obtén más información sobre cómo funcionan las vacunas para protegernos contra los virus, bacterias y las enfermedades respiratorias que causan.

Cómo funcionan las vacunas

Las vacunas ayudan a que el cuerpo aprenda a detectar y protegerse contra infecciones. Distintas vacunas funcionan de diferentes maneras, pero cada vacuna ayuda a nuestro sistema inmunitario a aprender cómo combatir gérmenes, como virus y bacterias. 

Las vacunas funcionan imitando una infección. Las vacunas exponen al cuerpo a un antígeno, que es una sustancia que hace que nuestro sistema inmunitario comience a producir anticuerpos, en cantidades muy pequeñas para que no te enfermes. Esto desencadena una respuesta inmunitaria para enseñar a tu sistema inmunitario a reconocer y combatir el germen en el futuro.

La ciencia de los virus y las vacunas

A medida que un virus se propaga, cambia (también conocidos como mutaciones). Los virus cambian, o mutan, para pasar más fácilmente de una persona a otra, o para reproducirse con mayor rapidez. Estas mutaciones ayudan a los virus a evitar nuestra respuesta inmunitaria natural y la protección que proporcionan las vacunas anteriores. Si bien algunos virus cambian o mutan con menos frecuencia, otros, como los virus que causan el COVID-19 y la influenza (gripe), pueden cambiar rápidamente, lo que da lugar a nuevas “variantes” o versiones del virus que son diferentes del virus original. Debido a que estos virus pueden cambiar con frecuencia y producir muchas variantes, las vacunas contra el COVID-19 y la gripe se actualizan regularmente para brindar protección contra las nuevas variantes de estos virus a medida que surgen.

La mejor manera de reducir el riesgo de enfermedad respiratoria infecciosa grave es mantenerse al día con las vacunas recomendadas.

Coadministración de vacunas

De acuerdo con los CDC (sitio en inglés) , las vacunas contra el COVID-19, la gripe y el VRS pueden administrarse en la misma visita. Si necesitas recibir más de una vacuna respiratoria, la coadministración es una opción conveniente para mantenerte al día con todas las vacunas recomendadas.

ARNm y vacunas

El ARN mensajero, o ARNm, es un material genético que le indica al cuerpo cómo producir proteínas. Cuando el ARNm se utiliza en vacunas, es como darle al cuerpo una receta para ayudar a tu sistema inmunitario a aprender a reconocer y combatir un virus específico, sin hacer ningún cambio en el ADN del cuerpo. Durante más de 20 años, se ha investigado, desarrollado y probado la tecnología del ARNm para su uso en vacunas contra enfermedades infecciosas.

La tecnología de ARNm ha revolucionado el desarrollo de la vacuna y el proceso de producción debido a su flexibilidad para responder a nuevas versiones de virus y su capacidad para causar respuestas inmunitarias fuertes en el cuerpo. Dadas estas cualidades, los científicos e investigadores continúan desarrollando y probando el ARNm para tratar nuevas enfermedades.