Virus respiratorio sincitial (VRS)

El VRS es un virus común que causa una enfermedad similar al resfriado. Sin embargo, a diferencia del resfriado común, el VRS es muy contagioso y puede llegar a ser peligroso, ya que los niños pequeños y los adultos mayores corren mayor riesgo de enfermarse gravemente.

El VRS es la principal causa de hospitalización de los lactantes en los Estados Unidos y causa entre 6.000 y 10,000 muertes (sitio en inglés) de adultos de 65 años o más al año.

¿A quién hay que proteger? 

La mejor forma de ayudar a prevenir el VRS es vacunarse. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) recomiendan la siguiente protección contra el VRS para los siguientes grupos:

• Lactantes y niños pequeños
  • Los CDC recomiendan la vacunación materna contra el VRS o la inmunización de lactantes para ayudar a prevenir enfermedades graves por VRS en lactantes y niños pequeños. 
  • Los CDC también recomiendan que las personas embarazadas reciban una vacuna contra el VRS entre las 32 y las 36 semanas de embarazo durante la temporada de VRS (en general entre septiembre y enero*) para proteger a sus bebés al nacer. 
  • Para las madres que no recibieron una vacuna contra el VRS durante el embarazo, los CDC recomiendan administrar un anticuerpo preventivo a los recién nacidos después del nacimiento.
• Adultos mayores
  • Los CDC recomiendan una dosis única de vacunas contra el VRS para: 
    • Todos los adultos de 75 años o más. 
    • Adultos de 60 a 74 años que tienen un mayor riesgo de enfermedad grave por VRS (como quienes tienen enfermedad cardíaca o pulmonar crónica o los que son residentes de centros de atención a largo plazo).

* La temporada del VRS puede variar en todo el país. Si vives en Alaska, Florida, o fuera de los EE. UU., habla con un proveedor de atención médica sobre cuándo se espera la temporada del VRS en donde tu vives.

¿Qué opciones de vacunas hay disponibles?

Para adultos mayores:

• Hay tres vacunas disponibles contra el VRS que ayudan a prevenir esta enfermedad.

Para bebés:

• Hay disponible una vacuna materna contra el VRS administrada durante el embarazo para ayudar a prevenir el VRS en lactantes. 
  • Un anticuerpo preventivo, nirsevimab, está disponible para: 
  • Lactantes menores de 8 meses nacidos durante o entrando en su primera temporada de VRS, si la madre no tiene antecedentes de la vacuna contra el VRS o si se desconocen, o si la vacuna contra el VRS se recibió menos de 14 días antes del nacimiento. 
  • Niños pequeños de 8 a 19 meses que tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente por el VRS y que ingresan en su segunda temporada de VRS.

¿Puedo recibir la vacuna contra el VRS al mismo tiempo que las vacunas contra el COVID-19 y contra la gripe? 

Sí, de acuerdo con los CDC (sitio en inglés), las vacunas contra COVID-19, la gripe y el VRS pueden darse en la misma visita. Esto se conoce como coadministración y es una forma frecuente para mantenerse al día con las vacunas recomendadas, especialmente cuando puede que en el futuro no haya oportunidad de recibirlas vacunas.

Me siento pésimo. ¿Cómo puedo saber lo que tengo? 

Visita el sitio web de los CDC para obtener más información sobre los síntomas de COVID-19, gripe, tosferina (tos convulsa) (sitio en inglés), enfermedad neumocócica (sitio en inglés) y virus respiratorio sincitial (VRS).

Los síntomas del VRS pueden incluir:

• Moqueo 
• Disminución del apetito 
• Tos 
• Estornudos 
• Fiebre* 
• Sibilancias 

* Existen algunas investigaciones que indican que la fiebre en adultos mayores puede ser inferior a los típicos 101.4 °F.

En la actualidad no se encuentran disponibles pruebas de venta sin receta (over-the-counter, OTC) para el VRS, pero hay opciones de pruebas disponibles a través de proveedores de atención médica y kits de recolección en el hogar.

¿Qué debemos hacer si yo o un ser querido tenemos el VRS?

En la mayoría de los adultos, el VRS es leve y se parece a un resfriado común. En el caso de lactantes y adultos mayores, el VRS puede ser muy grave. A diferencia de otras afecciones respiratorias, no existe ningún tratamiento específico para el VRS, pero se dispone de tratamiento sintomático para ayudar a aliviar los síntomas. Consulta a un proveedor de atención médica si tú o un ser querido están sintiendo un empeoramiento de los síntomas.